La
red cristalina está formada por iones de signo opuesto, de manera que cada uno
crea a su alrededor un campo eléctrico que posibilita que estén rodeados de
iones contrarios.
Los sólidos cristalinos
mantienen sus iones prácticamente en contacto mutuo, lo que explica que sean
prácticamente incompresibles. Además, estos iones no pueden moverse libremente,
sino que se hallan dispuestos en posiciones fijas distribuídas desordenadamente
en el espacio formando retículos cristalinos o redes espaciales. Los
cristalógrafos clasifican los retículos cristalinos en siete tipos de poliedros
llama sistemas cristalográficos. En cada uno de ellos los iones
pueden ocupar los vértices, los centros de las caras o el centro del cuerpo de
dichos poliedros. El más sencillo de éstos recibe el nombre de celdilla
unidad.
El índice de coordinación, así
como el tipo de estructura geométrica en que cristalice un compuesto iónico
dependen de dos factores:
•
Tamaño de los iones. El valor del radio de los iones marcará las
distancias de equilibrio a que éstos se situarán entre sí por simple cuestión
de cabida eni espacio de la red.
• Carga de los iones. Se agruparán los iones en
la red de forma que se mantenga la electroneutralidad del
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