1.2.3. EFECTO FOTOELÉCTRICO.

Formación y liberación de partículas eléctrica-mente cargadas que se produce en la materia cuando es irradiada con luz u otra radiación electromagnética. Esto sucede cuando se agrega suficiente energía para vencer las fuerzas de atracción que existen en las superficies del metal y se emiten electrones por la acción de los rayos ultravioleta ó de los rayos X produciéndose otro efecto de luz relacionado con la electricidad. En el efecto fotoeléctrico externo se liberan electrones en la superficie de un conductor metálico al absorber energía de la luz que incide sobre dicha superficie. Este efecto se emplea en la célula fotoeléctrica, donde los electrones liberados por un polo de la célula, el fotocátodo, se mueven hacia el otro polo, el ánodo, bajo la influencia de un campo eléctrico (experimento en 1887 del el efecto fotoeléctrico externo, a medida que la luz que incide sobre un metal se hace más intensa, en el metal se liberarán electrones con una energía cada vez mayor). Cuando un electrón libre del metal es golpeado por un fotón, absorbe la energía del mismo. Si el fotón tiene la suficiente energía, el electrón es expulsado del metal. El término efecto fotoeléctrico también puede referirse a otros tres procesos: la foto-ionización  la foto-conducción y el efecto foto-voltaico.

·  La fotoionización es la ionización de un gas por la luz u otra radiación electromagnética. Para ello, los fotones tienen que poseer la suficiente energía para separar uno o más electrones externos de los átomos de gas.

La fotoionización es el proceso mediante el cual el impacto de un fotón sobre un átomo, ion o molécula provoca el desprendimiento de un electrón, llamado fotoelectrón.
Este mecanismo juega un importante papel en diversos sistemas físicos. Por ejemplo la fotoionización debida a la radiación solar ultravioleta es la principal responsable de los elevados grados de ionización en la ionosfera terrestre. Del mismo modo, la materia interplanetaria, interestelar e intergaláctica está altamente ionizada debido a la radiación procedente de las estrellas. Por otro lado, la fotoionización puede ser determinante en la propagación de descargas eléctricas, aunque este es un aspecto en el que no existe consenso entre los investigadores.